Memo｜蝋梅六華

5月7日付けでWaveboxくださった方ありがとうございます😽

探偵まみりんやっと書き終わりました。
現パロ要素盛り込むのは楽しかったけどミステリにしちゃったからまとめるの難しかったーーー。修行が足りぬ。

SNSに画像版を投稿するのでこっちにはテキスト版を。
前の続きからにしようと思ってたけどややこしいのでもう全文にします。
#小話
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「うちの事務所にご用ですか」
　ぶっきらぼうな声音に、私は目が覚めたようになって顔を上げた。
　いつの間にか隣に立っていたのは、壮齢の男性だった。大きなバックパックを足元に置いている。荷物を下ろして扉を開けようとしたところで、スマホ片手に立ち尽くしている私の存在に気付いたらしい。
　白い息をけぶらせながら、私は目の前の建物を見上げた。レンガ造を模した古風なデザインだ。掲げられている看板には、控えめな書体で〈間宮探偵事務所〉と書かれている。
「あなたが探偵さんですか？」
　思わず逆に聞き返してしまうと、彼は鼻の頭に皺を寄せた。
「面と向かって尋ねられると少々面映ゆいですが、そうです」
　探偵は扉を押し開け、荷物を片手で軽々と持ち上げて薄暗い事務所の中へ入っていった。やはり無愛想な声で入室を促され、私は慌てて足を踏み入れる。スマホを放り込んだ鞄の中から、ピーと無機質な音が鳴った。
　しもやけになりそうな手を擦りながら、こじんまりとした応接間を見回す。清潔に掃き清められているが、机を挟んで椅子二脚、ファイルや書籍が詰まった本棚の他にはほとんど物が無い。チェストの上に空の花瓶が飾られ、トカゲのような小さな金属製のオブジェが置かれている。近寄ってみると、オオサンショウウオ、と但し書きのプレートがある。装飾品と呼べるのはそれぐらいだった。
　ただ一つ印象的なのは、壁一面に貼られた日本地図だ。複雑な海岸線とその内側の山脈や河川は、衛星写真のように正確だった。地図に対して「正確な」とわざわざ付け加えたのは、驚くべきことに、それが手書きだったからだ。微細に書き込まれた巨大な地図が、威風堂々たる佇まいで私を見下ろしている。
　椅子にも座らずぼんやりしていると、奥の扉が開いて、紙コップの乗ったお盆を掲げた探偵――間宮氏が現れた。湯気の立つ紙コップを私の前にだけ置いて、軽く頭を下げる。
「今日はスタッフが休みなもので、行き届かず申し訳ない」
「あ、いえ、こちらこそ急に押しかけてしまって」
　紙コップを手で包むと、かじかんだ指先がほどけていく。助かった。長い間外で待っていたので、すっかり凍えてしまったのだ。
　席に着いた彼の出で立ちを改めて眺めると、山登りでもしてきたのだろうか、という服装だった。生半なアウトドアではなく、本格的な登山を彷彿とさせる。あの荷物の大きさもキャンプ用品が詰まっていたのだとしたら納得できる。こんな真冬に、しかも北辺の地でよくやるものだ。
　間宮氏は引き出しを開けて、机の上に名刺を滑らせた。確認してまたも思わず声が出る。
「測量士？」
「本業です」
　探偵は言葉少なに答えた。別の引き出しから手帳を取り出し、ボールペンをノックする。アナログ派らしい。
「それでは、ご用件を伺いましょうか」
　私は膝の上でぎゅっと拳を握り、深く息を吸った。
「妹を探してほしいんです」
　鞄を漁り、コンビニでプリントしてきた写真を差し出す。私と写ったツーショットだ。拝見します、と間宮氏が手に取った写真をなんとなしに目で追いかける。
　彼女がいなくなった日付、当時の服装、外見上の特徴、行きそうな心当たりのある場所。半ば暗記してしまったそれらの事項を、問われるままに説明する。
「妹さんが失踪される前兆のようなものはありませんでしたか」
「ええ、これといった心当たりは特に」
「弊社以外にご相談された事務所はありますか？」
「こちらが初めてです」
　他にもいくつかの質疑を重ねると、間宮氏は不意にペンを置いた。丸い顎の先を摘み、地図を背にして沈思黙考している。
　思索に沈む探偵の様子を、私は固唾を呑んで見守っている。そしてふと、彼が第一印象とは違って、案外と人好きのする目鼻立ちをしていることに気が付いた。眉がペンを引いたように太く、目が丸く、総じて理知的ながらも穏やかな顔立ちと言っていい。もしにっこりと笑えば子どもも心を開くのではないだろうか。とはいえ、何をどうすれば彼がにっこりするのか見当もつかなかったが。
　あまりに長い時間間宮氏が黙りこくっているので、私は焦れて口を開いた。
「私の依頼、引き受けていただけますでしょうか。代金はいくらほど……」
「その前に一点、お尋ねしたいことがあります」
　やおら顔を上げた探偵の目つきに、私はぞくりとした。窓の外に積もる雪のように静かで、氷のように冷えた眼差しが私を見ている。探偵の口が、ひどくゆっくりと動いて見えた。
「あなたは、本当に妹さんを探されているのですか」
　私は――答えられなかった。笑い飛ばそうと、あるいは怒ってみせようとしたが、咄嗟に舌が回らず、無様な沈黙を晒した。
「まず気になったのは、あなたの服装です。ここいらはまだ雪が積もっているというのに、あなたはずいぶん春めいた格好をなさっている。少なくともこの辺りに暮らしている方ではない。かなり暖かい土地から来られたのだろうと推察します」
　息を切らして新幹線に飛び乗った足取りをも見透かされているようで、私は黙って目を逸らした。
「となると次に気になるのは、どうして私の元を訪ねてこられたのか、ということです。わざわざ遠方から来られたということは、既に相当弊社のことを調べているはず。うちはろくに広告を打っていませんから。ご自身の抱える問題解決に向けて、よほど弊社のことを見込んでくださったのか。それにしては今日やってこられたのはおかしい。うちのSNS……運用はスタッフに任せていますが……、そこにしっかり休業日だと書かれているはずですから」
　探偵は机の上で指を組んだ。分厚い手のひらだな、と頭の片隅で思う。
「別の可能性は、出かけた先で偶然うちを見つけた、というものです。可能性は低いが、ありえなくはない。何故なら、あなたは弊社のことも、この土地のこともろくに調べずに、ふらりとやってきた形跡があるから。服装のこともそうですし、先ほどあなたの鞄から、スマートフォンのバッテリーが切れた音がしました。マップアプリを開きながらやみくもに歩いていればそうもなるでしょう」
　辛うじて充電器は持ち出したものの、モバイルバッテリーを忘れたのは痛恨のミスだった。ほとんど着の身着のままで、とにかく遠くへ行こうという一心で動いていたものだから。
「最後に、揚げ足取りのようなことを申しますが、妹さんの特徴をあまりにも明瞭に語っていらっしゃる点も引っかかりました。前触れもなく消えた人間の服装を完全に覚えている人は滅多にいないものです。探偵事務所を訪ねるのは初めてということだから、繰り返し話したために覚えておられる、というわけでもない。……別の考え方もできます。妹さんが消えた時、前兆もしくは強烈な印象を受ける出来事が、本当はあったのではないか」
　顔を上げた私が何事か口走る前に、探偵は凪いだ瞳で私を見据えた。
「こうなると前提そのものを疑わざるを得なくなってくる。誠に失礼ながら、あなたは人を探しているとは思えないのです。むしろ、何かに追い立てられて、助けを求めて、逃げてきたのではありませんか」
　私は両手で顔を覆った。喉が震え、嗚咽が止まらなくなった。
　間宮氏は少しの間席を外し、私が落ち着いて色々なものを受け止められるようになるまで待ってくれた。戻ってきた彼の手には新しい紙コップが二つあった。
「先に見せていただいたお写真、まだお返ししていませんでしたね」
　コップを置き、間宮氏が写真を両手で持って返してくれた。私は受け取ったツーショットの写真をぼんやりと見つめた。私の可愛い妹。もういない妹。
「お写真に映ったお二人の表情は、安らぎと慈しみに満ちている。きっと妹さんとは、良好な関係を築いておられたのだと思います」
　また涙がせり上がってきて、私は熱いお茶を無理やり飲み込んだ。
「……交通事故でした。居眠り運転のトラックに轢かれて、あっけなく。通夜でも葬式でも親がわんわん泣いて、私は泣けなかったんです。私って冷たいなあって、遠くから自分を眺めてるみたいに過ごしてました。ある夜ふとカレンダーを見たら、次の日が初七日だったんです。認識した瞬間、目の前がかーっとなって、気が付いたら家を飛び出してました」
　お茶を啜る間宮氏が一言も口を利かないのをいいことに、私はぽつりぽつりと無秩序に話した。
「日常を離れて、現実から逃げているうちに、もしかしたら私の認識の方が間違っているんじゃないかって思ってしまったんです。突然いなくなってしまったんだから、それってつまり行方不明じゃないか、探偵さんに探してもらえば見つかるんじゃないかって思えてきて。馬鹿ですよね」
「大切な人を喪った時は、そういうものです」
　目を伏せて、ぼそりと間宮氏が言った。
　私は席を立ち、深く頭を下げた。
「突然お邪魔して、ご迷惑をおかけしました。もう家に帰ります。道中見かけたコンビニでモバイルバッテリーさえ買えたら、後はなんとかなるはずなので」
　親からの連絡も無視し続けているから、さぞや心配をかけていることだろう。妹だけでなく私までいなくなったのかと思わせているかもしれない。とんだ親不孝をしてしまった。
「お気をつけてお帰りください」
　間宮氏が見送りしてくれる。戸口をくぐる間際、私は勇気を出して振り向いた。
「何かあったら、またこちらの事務所に伺ってもよろしいでしょうか」
　探偵の丸い目がぐっと大きくなった。
「お家からはずいぶん遠いのでは」
「それでも探偵さんのお世話になりたいんです。……次はちゃんと、開いてる日に来ます」
　私が急いで付け足した言葉に、間宮氏はふっと頬を緩めた。その思いがけぬ優しい表情に、ああ、こんな顔もする人だったのか、と思う。
「探偵の世話になるようなことは起こらないのが一番です。しかし、もしも必要がありましたら、この間宮林蔵、誠心誠意対応させていただきます」
　微笑む彼の背後に、手書きの地図が広がっている。彼の作り上げた世界が、彼と私を見守っている。次に来た時には、花瓶にも花が活けられているだろうか。オオサンショウウオは変わらず私を出迎えてくれるだろうか。
　想像すると、自然と私の頬にも僅かな笑みが浮かんだ。妹がいなくなってから、初めて笑った日だった。畳む

いや～当初の計画では六月まで次の更新とっておくつもりだったんですけど、
無限に手直ししちゃって人生に支障が出ているので踏ん切りをつけに来ました。
更新ラッシュは今回で終了です。いっぱい遊べて楽しかった。

ただ更新したカップリングのブームが自分の中で来ているのは確かです。
どれぐらいブームかというと久しぶりに一万字書いた上にまだこんなおまけが生えるぐらい。#小話
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「これは江川どの、ご機嫌よう」
「……お目付どのではありませぬか」
　べったりとへばりつくような声に、江川英龍は薄く愛想笑いを浮かべた。彼の眉間に寄った皺を無視して、鳥居は江川の側にすり寄る。
「近頃は江川どの、ずいぶんと水野様のお気に入りのようで。まったく羨ましいですなあ」
「はあ、恐れ入ります」
　江戸湾測量からこちら、鳥居はやたらと江川に絡むようになっていた。顔を合わせれば、やれ水野の覚えめでたい江川が羨ましい、自分ではとても敵わないと的外れな追従をしてくる。江川の提出した測量図だけが評価されたことが、よほど気に食わなかったと見える。はっきり言ってこの上なく鬱陶しかった。
「一体どうやって水野様に取り入られたのか、是非ともご教示願いたい」
　こめかみが脈打つのを感じながら、江川は努めて深い呼吸を繰り返す。
「拙者は、上役の方々に気に入られるために勤めを果たしておるのではござらぬ」
「それがしが上役の関心を買うことしか頭に無いとおっしゃるかな」
「いや、そう申したわけでは」
　ああ面倒臭い、と江川は内心舌打ちした。しかし鳥居は余裕のある笑みを浮かべている。
「それがしが水野様に近しいのは事実でござるが、依怙贔屓されていると見ておられるなら、それは間違いでございますぞ。現に水野様は、それがしの意見はとんと採用なさらぬでしょう」
　江川にとっても、それが不思議なところだった。何か大きなことを成す時、水野は鳥居の意見を必ず聞いている。鳥居の方が出しゃばりということもあろうが、重用しているのは間違いない。そのくせ鳥居の上申には滅多に首を縦に振らない。何故側近く控えさせているのだろうか。目付であるからというだけでは留まらない、個人的な理由があるのではないか。
「……むしろ拙者には、水野様は鳥居どのをこそ可愛がっておられるように思われまする」
「ややっ！」
　思わず漏れた本音に、鳥居がひょいと眉を上げた。
「貴殿の目にもそう映りますか。しからば安心。なあに、身の程を弁えていらっしゃるなら良いのです」
　では失敬、と言い残して鳥居は去っていった。その足運びは軽く、殿中でなければ鼻歌でも歌い出しそうである。
「何なのだ一体」
　江川は気味悪そうに太い眉をひそめた。畳む


Waveboxありがとうございます！励みになります🫶
関係ないけどpixivやポイピクで大好きな二次創作にリアクションがついていると自分以外に送ったのは誰だろう……握手したい……という気持ちになります。

Worksと後書き更新しました。
GWは終わったのに更新間隔がバグっている。

宣言通り連休中の駆け込み更新でした。私のGWは今日で終わるのだ。
追加したコンテンツは今後とも継続的に更新かけていきたいものたちです。
そういえば感想文最近更新してないなあ。人生が落ち着いたらまた色々読みたいな。そればっかし。

参考文献（というより妄想の種本）リスト、お待たせ致しました。参考文献って言い方やめた方がいいかもな。乱読リストだ。
言い訳になるんですが載せたやつ全部隅々まで読めているわけではないです。
必要な時および余裕のある時に取り出してあるいは借りてきてちまちま参照しています。
それはそれとして読んだ内容も片っ端から忘れていくのは問題なのでちゃんと記録していきたい。

書籍などはローカルでも管理しているのですがいまいち使いこなせてなくて……
今回他人様向けに整理したことで自分にとっても見やすいリストができて助かりました。この場を借りてお礼申し上げます！

抜粋集の方は『我ニ救国ノ策アリ』という作品の崋山さん登場シーンを入れたかったんですけど、
買って積んでた電子版開いたら改訂で削除されてるっぽくてわりとショック。
でも若者（象山塾の弟子たち。全員のちの有名人）のわちゃわちゃシーンが相変わらずかわいいな。おすすめの本です。江川さんと阿部ちゃんの扱いはあれだけど。

しかしスマホで見るとかなり文字が詰まっていて見づらい気がする。
字の大きさはデフォルト設定のままフォントだけ変えて打ち込んだんですが、
もしかしたらSNSとかに添付して画像単体を画面いっぱいに表示する想定なのかもしれない。あるいはフォント選定ミスった。
またやりよう考えます。ちょっと後悔の残る更新になってしまいました。

Others更新しました。
ご要望頂いていた読んでる本とかのリストと、
勝手に作った好きな作品の抜粋集を追加しました。

GWを前倒し気味に貰ったのでいそいそ更新しにやってきました。
最近マジで何もできない（やってる場合ではない）（宣言通り真面目に人生をやっています）ので、
長期休暇の間にもう一回更新をねじ込みたいところ。
今日は眠くてこれが限界です……。

探偵まみりんのSS、筋は決まってるんですがオチどうしようかなと悩んでて塩漬けになっている状態です。
書きたい意欲はあるけどネタが降ってこないあのCPとか、
ネタはあるけどそのままお出しするにはあまりにも酷すぎるこのCPとか、
一旦はいけると思ったけどやっぱり引っ込めて練り直している歴史創作とか、
という感じで在庫はごちゃっとしています。
ちょっとずつ消化していきたいですね。
サイトのバックヤード改装とかのタスクはお盆かそれ以降です。


今回の更新で長崋の小説が8個になりました。表にあるのは6個。
あと2個アップできたらサイトをサーチエンジンに登録しようと思っています。
前々から言っていた中間目標がこれ。やるぞ～。

Worksに一本追加しました。追加した分の後書きも。
すげ～～～～～久しぶりの風雲児二次創作です。